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El Departamento de Trabajo Social es una de las cinco unidades académicas de la Facultad de Ciencias Sociales. Fue creado en 1993 al integrarse a la Facultad de Ciencias Sociales las funciones y cometidos de la ex- Escuela Universitaria de Servicio Social.

Está compuesto por un plantel de 55 docentes. Atiende a una población estudiantil de aproximadamente  700 alumnos (en el Ciclo Profesional). Egresan alrededor de 30 estudiantes por año.

Uno de sus principales objetivos es la formación de Licenciados en Trabajo Social. Desarrolla además actividades de actualización, perfeccionamiento y especialización del cuerpo profesional en tres niveles: Cursos de Actualización para Graduados, Diplomas de Especialización y Maestría en Trabajo Social.

Otro de los cometidos del Departamento es promover la creación de conocimiento científico técnico sobre los problemas sociales y las estrategias de intervención profesional, en variados campos de la realidad social. En esta línea de trabajo se inscribe un conjunto creciente de proyectos de investigación, los cuales son ejecutados por equipos docentes de la Unidad. Las principales áreas temáticas en las cuales se concentran las actividades de investigación son Políticas Sociales, Pobreza, Trabajo Social y Sociedad, Infancia y Familia.

Además de la investigación básica, el Departamento de Trabajo Social mantiene un interés permanente por la utilidad social del conocimiento, lo que ha conducido al establecimiento de convenios y acuerdos de trabajo con organizaciones tanto públicas como privadas, para la realización de estudios, asesorías y proyectos en el área social.

En ese contexto se inscriben también las actividades de extensión universitaria, las cuales incluyen los proyectos correspondientes a la formación pre profesional de los estudiantes de la Licenciatura de Trabajo Social en diversos Centros de Práctica (Organizaciones Sociales y Organismos Públicos) así como proyectos específicos tanto en Montevideo como en el Interior del país.

En materia de difusión del conocimiento, el Departamento organiza regularmente eventos científicos y edita materiales de interés científico y profesional. En este rubro se incluyen la Revista Fronteras y las Series de Documentos de Trabajo e informes destinadas a difundir avances o productos finales de proyectos en las áreas de enseñanza, investigación y extensión.

El Departamento integra diversas redes y foros académicos, entre los cuales se destaca su participación en actividades de cooperación e intercambio con Universidades de América Latina y Europa.