APORTES PARA EL ESTUDIO DE LAS RELACIONES LABORALES 

EN LA AGROINDUSTRIA FORESTAL

Profesor Walter Duarte*

I- Introducción. II – Marco teórico. Actores. Ideología. Contextos .Reglas. III- Algunos casos concretos: Introducción. Caja Bancaria, Conflicto en  Eufores - Las Pléyades. Trabajo forzoso de mayores y menores. IV- Ampliación del enfoque teórico y conclusiones.-  Bibliografía. Anexos.-

I - INTRODUCCIÓN.     

El presente trabajo  trata  acerca de las relaciones laborales en la agroindustria forestal, en un radio de cien kilómetros en torno a la ciudad de Paysandú, y  pretende brindar algunos elementos que pueden servir como un aporte, o punto de partida para profundizar en el estudio de las relaciones laborales en este sector tan dinámico e importante para todo el país, pero de incidencia clave en algunas zonas del “interior”.

Es notoria la importancia que tiene el sector forestal en la economía nacional, sin embargo es muy poco lo que se ha estudiado acerca del impacto de esta actividad en las relaciones laborales, lo que estimamos justifica plenamente el objeto de esta monografía.[1]

Por otra parte, el área escogida, que abarca parte de los Departamentos de Paysandú y Río Negro, es una de las mas densamente forestadas y pionera en dicha actividad.[2] Paysandú  es el Departamento con mas de 45000 Has forestadas en 1997, el 14 % del total del país. Río Negro tiene proyectadas unas 60000 Has.[3]

El estudio que encaramos presenta especiales dificultades atento a  que aún no se ha  consolidado un auténtico sistema de relaciones laborales en el sector, y es necesario un trabajo de campo para detectar sus particularidades, por lo que se efectuaron entrevistas calificadas y se recopiló diversa  documentación proveniente de distintas fuentes, tanto públicas como privadas, vinculadas con la actividad,  de las  que, por su diversidad y volumen, sólo se presentan las que consideramos mas representativas.

Además esta temática ha despertado visiones muy distintas acerca de la conveniencia o no del desarrollo intensivo de esta actividad agroindustrial, con proyecciones sobre lo ecológico, social, urbanístico, político, económico y tributario, entre otras, por lo que intentamos hacer una radiografía de la realidad, según los datos constatados, sin pronunciarnos sobre el fondo de estos planteos. Lo objetivo es que ya nos encontramos con el hecho real de una muy  importante actividad, especialmente desarrollada a partir de la aprobación de la ley 15939 de 28 de Diciembre de 1987[4], conocida como ley forestal, actualmente vigente, en cuyo marco se dan  las relaciones laborales objeto de nuestro estudio.

II - MARCO TEORICO

Las  Relaciones Laborales, que según Oscar ERMIDA URIARTE  son las  que se dan entre actores de la producción en ocasión de la misma a efectos de distribuir entre ellos ingresos y poder, serán estudiadas, en primer lugar, según el enfoque sistémico clásico de John DUNLOP[5], brindando un panorama sintético de los elementos fundamentalmente descriptivos que componen dicho sistema en el caso concreto a estudio. Posteriormente, agregaremos  las  variables de las relaciones laborales calificadas como “nuevos temas” por Oscar ERMIDA URIARTE, que incorporan elementos valorativos, que oportunamente consideraremos[6].

ACTORES

Las empresas:

   En primer lugar corresponde aclarar que se hará una breve enumeración de las principales empresas que tienen actividad en el área anteriormente mencionada, ellas son:  Caja de Jubilaciones y Pensiones Bancarias (Centro Forestal N°1), Caja Notarial, Eufores - Las Pléyades, Colonvade S.A., Forestal Oriental, Rivermol S. A., Panelco S.A., Servicios de Retiros de UTE ( SASF), Norteña, Palo Solo (Vivero y Aserradero), Oxipal y otras de menor extensión.-

Organizaciones de empleadores:

   Sociedad de Productores Forestales (Filial de la Asociación Rural del Uruguay), fundada hace 42 años.

   Asociación de Contratistas y Sub-contratistas., de reciente organización, especialmente a partir de la situación creada por el Decreto 372/999.

Las organizaciones sindicales:

   SOIMA (Sindicato de Obreros de la Industria de la Madera y Afines),  fundado hace  alrededor de 90 años, filial del PIT – CNT.

   A.T.C.B. (Asociación de Trabajadores de Caja Bancaria), filial SOIMA, del que actúa como comité de base de empresa.

   Agrupación de Trabajadores, ( estudiaremos un caso concreto)

   Plenario Departamental del PIT - CNT de Paysandú, con cerca de 20 sindicatos integrantes, incluido el SOIMA con participación  esporádica en el mismo.

El Estado.

   M.T.S.S. Existen en la región tres Oficinas de Trabajo (ciudades de Paysandú, Guichón y Young), dependientes de la División Nacional de Coordinación en el Interior (DINACOIN). En las mismas se reciben numerosos reclamos de trabajadores del sector forestal, especialmente dependientes de contratistas y subcontratistas. También hay Servicios Inspectivos en el área de condiciones generales de trabajo (C.G.T.) y en el área de condiciones ambientales de trabajo (C.A.T.), dependientes de la Inspección General de Trabajo y Seguridad Social (IGTSS). Se han realizado varios operativos en el área forestal, alguno de ellos por denuncias.

   M.G.A.P -  Dirección Forestal, con oficina en la ciudad de Young.

   Banco de Seguros del Estado -  este organismo no realiza inspecciones en la zona, salvo algunas investigaciones de accidentes graves. Han surgido discrepancias entre los criterios del B.P.S. (que cataloga a los trabajadores forestales como rurales, inclusive a los de algunos aserraderos, lo que implica un aporte unificado inferior al de industria) y del B.S.E que por circular del Departamento de Sucursales y Agencias de setiembre de 1994 reclamaba un seguro adicional para considerar a los trabajadores completamente cubiertos. Actualmente está aplicándose el criterio del B.P.S.

   Banco de Previsión Social -  tiene una Sucursal en Paysandú y Agencias en Young, Guichón y San Javier. Normalmente no efectúa inspecciones, salvo escasas denuncias por “historia laboral.”

   Poder Judicial - Hay Juzgados de Paz en Piedras Coloradas, Quebracho, Porvenir, Guichón, Young, Algorta, San Javier. También hay Juzgados Letrados en Paysandú y Young. También funcionan defensoras de oficio.

IDEOLOGIA

La ideología, que en la teoría de Dunlop “es un cuerpo de ideas comunes que define el papel y el lugar de cada actor así como las ideas que cada actor sustenta respecto al lugar y función de los otros que figuran en el sistema”[7]. Según pudimos constatar, de acuerdo a las diversas fuentes de información consultadas, sólo en la Caja Bancaria hay un verdadero reconocimiento de los interlocutores entre sí, y un relacionamiento en un marco de reglas comunes, en muchos casos acordadas. En el resto de los casos no aparece tan clara esa  “ideología”, lo que, como veremos, impide apreciar un verdadero sistema de relaciones laborales en el sentido que Dunlop le da al término.

CONTEXTOS

Según la teoría sistémica de Dunlop “ los actores de un sistema de relaciones industriales interactúan en un escenario que involucran el juego de tres elementos: 1° las características tecnológicas del lugar y comunidad de trabajo. 2° las restricciones presupuestarias o del mercado que afectan a los actores. 3° la localización y distribución del poder en la sociedad básica”.[8]

  El especial desarrollo de la producción forestal ha permitido sostener que “los diferentes mecanismos de promoción que desde la promulgación y reglamentación de la ley 15.723 han sido dispuestos para dinamizar el sector han dado como resultado que los niveles de plantación anual se hayan multiplicado promedialmente por diez.- Los subsidios y exoneraciones, pero también las altas tasas de crecimientos de las especies forestales, el relieve de nuestro campo, las infraestructuras existentes, entre otras, son las causas que determina que la producción forestal de nuestro país tenga ventajas comparativas frente a otros países tradicionalmente productores o que están comenzando a  serlo. Sin embargo, para que exista continuidad en nuestra producción en dicho sector, la ventaja comparativa se debe transformar en ventaja competitiva. De los mucho componentes que forman las razones que permitan dar este gran salto cualitativo, las formación y capacitación de operarios, supervisores y técnicos es de sustancial importancia”.[9]

La forestación  depende de ciclos biológicos largos, que para las especies mas plantadas  en Uruguay, es entre 8 y 12 años. Se trata de un proceso agro industrial, compuesto de distintas fases, que incluye el ciclo productivo completo, con plantío, vivero, manejo del monte, tala, aserrado, preservado, secado industrial, transporte, comercialización, exportación, Etc, En muchos casos una misma empresa integra todas las fases del ciclo o parte de ellas. El dinamismo del sector ha  determinado una doble concentración de la producción,  tanto en grandes empresas, que ocupan grandes extensiones así como en algunas zonas del país, como la que estamos estudiando. La ubicación de estas empresas en el medio rural y la incorporación de trabajadores de fase industrial, determinaron  la aproximación del obrero de características rurales al industrial, lo que reclama un enfoque unitario de la temática laboral.[10] Asimismo se crearon verdaderos polos forestales, que modificaron la realidad de diversas localidades rurales, reclamando importantes contingentes de mano de obra, la que generalmente no cuenta con la calificación necesaria. Todo esto también afecta el medio ambiente y genera un fuerte impacto socio económico, así como en la infraestructura de transportes y comunicaciones. La incorporación de nuevas tecnología y la concentración de empresas y trabajadores generan un contexto particular en nuestro campo, sólo comparable con el que se da en la agro industria cítrica, también desarrollada en la zona en estudio.

 Según diversos informes, se están creando nuevos puestos de trabajo, aunque en menor número que el previsto al iniciarse este proceso, impulsado por fuertes subvenciones estatales[11] Estos emprendimientos están fundamentalmente volcados a la exportación de la producción con escaso valor agregado, y con precios oscilantes, que dependen del mercado mundial[12]

NORMAS - EL MARCO JURIDICO:  las condiciones de trabajo en el sector forestal,, en su sentido mas amplio, han sido objeto de preocupación desde hace muchos años. Fue precisamente a impulso de denuncias efectuadas por los trabajadores que el entonces Instituto de Trabajo y el Parlamento tomaron nota de las  mala situación en que se encontraban quienes trabajaban en los montes. Así se promovió la sanción de la ley 10471 del año 1944 – conocida como de montes, bosques y turberas - que, desde  su propia exposición de motivos reclamaba que se debía aprobar rápidamente la misma “a fin de que cese la inicua explotación a que están sometidos los obreros de este gremio que numéricamente , ha empezado a cobrar importancia” [13]   La necesidad de sancionar la ley  surge, además,  de las dificultades existentes para determinar la aplicación de otras leyes protectoras, ya que “la situación  aparentemente marginal en que estas actividades habían quedado al no reputarse bajo el amparo ni de las leyes relativas al trabajo urbano, ni las del trabajo rural “[14] ameritaban esta nueva norma.  Este tema recobrará actualidad, como se indicó, con la aprobación de diversas normas de fomento de la forestación, entre las que se destaca la ya citada ley 15939  de 1987[15]. Precisamente, el nuevo auge del trabajo en los montes, especialmente en los implantados, determinó que se repitiera la situación de gran desprotección que se diera hace sesenta años, por lo que se debieron dictar nuevas normas, entre las que se destacan el Decreto 372/999  que empezó a regir el 1° de diciembre de 2000 y su Reglamentación  dictada por Resolución del MTSS de 21 de Noviembre de 2000, relativos a seguridad e higiene, si bien, incorporan una nota que puede considerarse  “flexiblilizadora” al permitir descargar la responsabilidad por su incumplimiento en las empresas contratistas y sub contratistas. Hdesde que lleva dicho registro, en Diciembre de 2000 hasta Julio de 2001, se registraron 8 contratos en Guichón, que involucra a 78 trabajadores, 45 en la ciudad de Paysandú y 30 en Young[16] Por otra parte,  la ley 10471 previó la fijación de salarios por el método de los Consejos de Salarios, por lo que se convocó a los mismos en diversas oportunidades. El correspondiente a los montes es el Grupo de actividad actualmente  identificado con el N° 16 ( Industria de la madera y el corcho) Sub grupo 3 según Decreto 178/985 y sus modificativos. A partir de 1997 en los decretos sobre aumentos de salarios para trabajadores rurales se incluye a los “rurales que se ocupan de tareas forestales”, incorporándose las categorías de “guardabosques” y “maquinista forestal”.

Además, a los trabajadores de la agroindustria forestal, se les aplica toda la normativa general en materia de derecho individual y colectivo de trabajo, teniendo los mismos derechos que los demás trabajadores, aunque, el hecho que el BPS aceptase su afiliación como trabajadores rurales los excluyó del beneficio del Seguro por desempleo, hasta la  reciente sanción del Decreto 211/001 de 8 de junio de 2001 que extendió el beneficio a todos los trabajadores rurales.

Además de estas normas generales hay usos y costumbres, si se quiere una práctica,  que es la que revela las reales condiciones de trabajo. Estas se manifiestan muy especialmente en la tala y el raleo. Es común que las grandes empresas contraten a sub contratistas para diversas tareas. Estos contratistas y sub contratistas normalmente no cumplen con las normas laborales y de seguridad social, así como tampoco con las de seguridad e higiene. Es normal que los trabajadores ocupados de la tala tengan que pernoctar en carpas, que no tengan los mas elementales servicios higiénicos, que la comida no sea la adecuada y suficiente, la que además se les cobra. En el caso de los motosierristas también se les cobra el combustible y repuestos de las motosierras. Por otra parte, el motosierrista suele tener que llevar uno o dos ayudantes, a los que les paga de sus ingresos, como si fuese un sub contratista mas, en un fenómeno muy particular, que podría considerarse un trabajo de equipo. En muchos casos la remuneración es a destajo y no se respeta la limitación de la jornada. Es común que los trabajadores no estén declarados a la Seguridad Social, o lo estén por el salario mínimo rural.  También que  el precio del destajo incluya  a los “beneficios” de licencia, salario vacacional y aguinaldo.

Por su parte, los contratistas y sub contratistas suelen esgrimir que el precio que las empresas pagan por su trabajo es cada vez mas bajo, que apenas pueden cubrir los costos, lo que , en los hechos, hace casi obligatoria la informalidad.

En cuanto al perfil de los trabajadores en estas condiciones, podemos sintetizarlo que se trata de hombres jóvenes, de menos de treinta años, en algunos casos mujeres y menores, con escasa formación profesional. La mayoría son contratados por algunos meses, en forma intermitente. En el caso de los aserraderos, suelen tener mas estabilidad y el promedio de edad es algo mayor. En principio se estimó que el nivel de ingresos de los trabajadores forestales era superior al de los de ganadería y agricultura, de donde provenía la mayoría de ellos. Debido al gran informalismo en el trabajo, hoy puede ser que eso no sea siempre así.

El implante de estas empresas en pequeñas localidades del medio rural, les crea un poder, una incidencia , decisivos  en los más diversos ámbitos en su zona de influencia, ya que son prácticamente la única fuente de trabajo en las mismas,  que, por otra parte, generalmente no pueden proveer de mano de obra suficiente y calificada a estros emprendimientos. Por ejemplo Piedras Coloradas está vinculada con Caja Bancaria, Algorta con Caja Notarial. Orgoroso con  aserradero Palo Solo, que se caracteriza además por enviar trabajo a domicilio, como el armado de “palillos de colgar ropa” , Etc.

 A esto se debe agregar un fenómeno que le cambió la cara a nuestra campaña que es el sistema de construcción de viviendas  denominado MEVIR. El mismo, si bien dignificó las condiciones de vida del trabajador rural, al trasladarlo a localidades urbanizadas le generó otros gastos y en cierta forma lo vuelve mas dependiente en la medida que si debe retirarse de la empresa predominante en un determinado medio por un problema con la misma, prácticamente debe retirarse de la zona y arriesga a perder la casa que está pagando en cuotas, o ya no puede quedarse a vivir en la zona.

III - ALGUNOS CASOS CONCRETOS :

    Introducción: Las situaciones seleccionadas, ocurridas en estos últimos años, nos permiten acercarnos a diversas facetas de la realidad en el trabajo forestal.  El primer caso ( Centro forestal de Caja bancaria) se refiere a una temática bastante similar a la que es posible encontrar en empresas de otras ramas de actividad. Es , sin embargo, un caso excepcional en el sector, donde funciona un sistema de relaciones laborales, con los particularismos que se analizarán Esto se ha visto favorecido porque del lado empleador hay una institución co gestionada por el gremio bancario El segundo caso seleccionado nos plantea un conflicto abierto en una gran empresa forestal, especialmente con un contratista de mano de obra, hecho también excepcional. Por último, nos acercamos a un caso de trabajo prácticamente esclavo, a que eran sometidos varios trabajadores traídos desde la frontera con Brasil, y que se conociera gracias a la fuga de uno de ellos. Una realidad de la que en muchos ámbitos se cree que el Uruguay  está  muy lejano, pero que, algunos veces aflora, sorprendiéndonos.

-          Centro Forestal N°1 de la Caja  de Jubilaciones y Pensiones Bancarias.

   La Caja de Jubilaciones y pensiones Bancarias es un organismo paraestatal co-administrado por trabajadores- empleadores- pasivos y un representante del Poder Ejecutivo que la preside, los que conforman un Directorio de siete miembros.  Hacia fines de los años 50, la Caja comenzó a considerar la realización de  inversiones forestales y el 20 de enero de 1960 la Ley 12815 la autorizó a dedicar a esta actividad parte de sus excedentes como forma de preservar el patrimonio previsional de sus afiliados.[17] En 1963 comenzó el emprendimiento forestal en Piedras Coloradas a 47 kms de Paysandú, sobre la ruta 90, que después se desarrollará también en Villa Carmen, Departamento de Durazno.

Quienes supervisan directamente esta actividad forestal es un Directorio Forestal integrado por tres miembros.  El Centro forestal No. 1 Piedras Coloradas, con más de 12.000 hectáreas , de las cuales son forestadas aproximadamente 7.800, realiza el ciclo productivo completo: plantío, tala, aserradero, preservado, secado industrial y semicalibrado de las tablas. Buena parte de la producción se exporta. Cuenta con 184 empleados directos,  y 12 contratistas de cosecha forestal  con 100 empleados, además de otros servicios( transporte, etc).

En los Centros Forestales están organizados gremialmente en la A.T.C.B. que es un Comité de base de empresa del SOIMA.  Esta organización tiene una Directiva  y una Comisión fiscal, electas por voto secreto. Actualmente también funciona una Comisión de Negociación. 

A partir de 1985 se ajustaron las condiciones de trabajo a lo establecido por los laudos para el grupo 16 industria de la madera y afines.  En el sector plantaciones el jornal del peón es algo inferior al del aserradero. También se constatan diferencias entre el centro forestal No. 1 Piedras Coloradas y el Centro forestal  N° 2 de Villa Carmen. La aplicación de los referidos laudos significó en su oportunidad un importante aumento salarial. Luego de 1992, desde que no se convocan a los consejos de Salarios se rigieron exclusivamente por convenios de rama de actividad, el último de los cuales venció el 1 de setiembre de 1996[18]. Con posterioridad hubo algunos ajustes de salarios.

Los trabajadores destacan que las relaciones con la empresa son normales, sin perjuicio de las diferencias que surgen en la defensa de sus intereses. La empresa descuenta la cuota sindical previa autorización por escrito del trabajador. Los salarios que perciben en general son superiores a los que se pagan en el resto de las empresas del ramo, aunque los trabajadores argumentan una mayor productividad y especialización , ya que generalmente son trabajadores permanentes.

 Ha sido preocupación del sindicato la situación de los trabajadores dependientes de contratistas, los cuales no están sindicalizados.

En materia de seguridad e higiene también se nota una mayor preocupación que en la mayoría de las empresas de la zona, lo que de todos modos no ha evitado importantes accidentes.[19]

- Conflicto en EUFORES – LAS PLEYADES

   Esta situación se origina en la empresa de un contratista de la ciudad de Paysandú quien trasladaba diariamente al personal, aproximadamente 30 trabajadores, al Departamento de Río Negro, en el paraje Tres Bocas, en el establecimiento Molino Petiso sito en la ruta 24 Km. 45.500  a unos 70 kms de la ciudad de Paysandú. En este hecho podemos ubicar como actores al contratista Carlos De Agostini, a las empresas Eufores S.A.- Las Pléyades, propietarias de unos de los principales emprendimientos forestales del Uruguay, al M.T.S.S tanto la Oficina de Trabajo de Paysandú como la Inspección General de Trabajo (en este como en otros que ocurren el  interior  no intervino directamente la DINATRA), al SOIMA, al Plenario Departamental del PIT. CNT y al grupo de trabajadores que al inició del reclamo no estaban sindicalizados.

A pesar de que las condiciones en que estos trabajadores desempeñaban su tares son muy similares a las que se presentan en gran parte de los establecimientos forestales de la zona estudiada, es un caso aislado en que se llegó al conflicto abierto con el apoyo prácticamente unánime de los trabajadores involucrados. En esto seguramente incidió la anterior experiencia como delegado sindical de alguno de los trabajadores en el sindicato de la construcción y que todos los trabajadores provenían de la ciudad de Paysandú donde hay una mayor información sobre los derechos laborales que en otros lugares del interior del país.

No obstante, el rechazo a la presencia del SOIMA y en definitiva la negativa a negociar de Eufores S.A. así como la resolución del conflicto por despido del contratista demuestran lo dificultoso de establecer un sistema de relaciones laborales en el sector forestal.

En su origen el conflicto se planteó por atrasos en los pagos, por lo que a partir del 21 de noviembre de 1998, los trabajadores acordaron dejar de concurrir al trabajo hasta tanto se les regularizase la situación. Al continuar esta problemática  los trabajadores nombraron delegados, ampliaron la plataforma reivindicativa reclamando, entre otros aspectos la regularización de aportes (ya que casi todos trabajaban “en negro”) y de condiciones de trabajo, higiene, seguridad y salubridad. Se convocó a audiencia en la Oficina de Trabajo de Paysandú, a la que también fue citada Eufores S.A. La audiencia se realizó el 26 de noviembre de 1998 donde concurrieron los trabajadores asesorados por el Plenario Departamental del PIT CNT. El contratista, su asesor y el representante de Eufores S.A.  Al momento de la audiencia ya se habían abonado parcialmente los jornales atrasados y los trabajadores se habían reintegrado al trabajo el día anterior. Paralelamente se había denunciado el hecho a la Inspección General de Trabajo, quienes concurrieron en dos oportunidades: el 30 de noviembre de 1998 a controlar la parte documental y el 2 de diciembre del mismo año a controlar las condiciones de higiene y seguridad,. En las actuaciones se constataron irregularidades denunciadas por los trabajadores.

Por su parte, la complejidad de las relaciones laborales quedo demostrada por el hecho de que el contratista condicionó su presencia en la audiencia a que no ingresaran los representantes del SOIMA de Piedras Coloradas, que estaban apoyando las reivindicaciones y a cuya organización adhirieron los trabajadores en conflicto. También cabe destacar en ese sentido, que Eufores negó tener relación alguna tanto con los trabajadores como con el contratista.

Algunos días después, el 10 de diciembre, las empresas forestales  cesan los trabajos del contratista con el argumento de que la empresa ingresaba en un periodo de licencia, pero ya no volverían a trabajar.

Para entonces la plataforma reivindicativa de los trabajadores había sido ampliada[20] incluyendo en la misma: regularización efectiva de aportes, devolución de descuentos indebidos ya que el empleador tenía un almacén en el que vendía mercaderías a los trabajadores y surgieron desacuerdos en cuanto al monto de lo comprado en el mismo, reconocimiento de la organización sindical ya que el contratista se negó a negociar con el SOIMA y viáticos por traslado pues el recorrido del viaje insumía más de dos horas entre  ida y vuelta que no eran abonadas.

Por su parte los trabajadores detectaron que la negativa de Eufores S.A a reconocer su responsabilidad se debía a que aparentemente los contratos y subcontratos para suministro de personal se realizan bajo la firma Las Pléyades con la que conformarían un conjunto económico. Las Pléyades nunca compareció a pesar de ser citada.

Posteriormente se realizaron otras audiencias de conciliación  el  8 de enero de 1999 y el 5 de febrero de 1999, sin que se llegara a resolver la situación. Los trabajadores se presentaron ante el B:P:S. tanto en Paysandú como ante el representante de los trabajadores en el Directorio de dicho organismo a efectos de obtener información sobre su situación ante la seguridad social.

Trabajo forzoso de mayores y menores.

Las condiciones de trabajo en la tala de montes, tanto naturales como implantados, es la etapa  mas crítica en cuanto a la violación de las normas laborales y de seguridad social. Además es un trabajo que generalmente demanda un gran esfuerzo físico Hay casos en que se trasladan trabajadores reclutados a distancia, que son engañados acerca de las condiciones de trabajo. Hay trabajo clandestino de menores y extranjeros indocumentados, y en el caso que detallamos, estaban siendo tratados como esclavos, retenidos en un monte, con amenazas con un arma de fuego, hasta que uno de los jóvenes logró huir. Precisamente  en esas tareas se desempeñaban un grupo de trabajadores trasladados desde la Ciudad de Rivera hasta unos 30 Kmts de la Ciudad de Paysandú, en  la zona de Ruta 90, cerca de Piedras Coloradas. El hecho fue descubierto en enero de 1997. Por sus especiales características, creemos oportuno citar textualmente una notas de prensa que describe los hechos: “ En una ilícita maniobra de traslado de menores y mayores indocumentados desde Brasil a Paysandú para su explotación laboral ... pudo saberse que un individuo que reside en Rivera había contratado a varios brasileños indocumentados, mayores y menores, para la tala de montes, en un establecimiento ubicado en el Dpto. de Paysandú. En ese momento también contrató a una jovencita de 14 años con el supuesto fin de que cuidase de sus hijos, acordándose la forma de pago, la que incluía la alimentación diaria. Los trasladó todos a bordo de un camión y lograron pasar la frontera sin problemas. Luego, al llegar al establecimiento en que trabajarían,... el contratista les anunció que les pagaría la mitad de lo convenido y que el  alimento le sería descontado de sus jornales...con jornadas que empezaban a las seis de la mañana y terminaban por la noche con una hora de descanso para comer... El pago recibido por los menores era de $ 15 diarios y el de los mayores $ 50 de lo que se descontaba el valor de  la comida... Algunos de ellos lograron escapar y haciendo dedo pudieron regresar a su país. Varios mas quisieron hacerlo pero no pudieron“. “Los hermanos Pablo Roberto y Alejandro Correa delgado, de 15 y 14 años de edad respectivamente comentaron ...detalles de su “contrato” con el propietario del monte, quien no les pagó lo prometido y les cobraba la comida  al mejor estilo del trueque: una bolsa de arroz por sesenta palos pelados y una de fariña por cada cuarenta.- Además de obligarlos a pernoctar en carpas de nylon o simplemente a la intemperie, bajo lluvia o buen tiempo, debían cumplir una 15 horas de trabajo diarias. En ello coincidieron Elisángela Pereira de 15 años y su esposo, Francisco Pérez de 18.- La joven había sido contratada como niñera y al llegar a sus supuesto lugar de trabajo, la esposa del contratista intentó inducirla a mantener relaciones sexuales con los peones. Como ella no accedió fue enviada al monte, donde todos debían trabajar con buena salud o enfermos, pues si no lo hacían no recibían alimentos. Todo esto quedó al descubierto a raíz de  una denuncia que presentara en Rivera Alejandrina Beatriz delgado, madre de Pablo y Alejandro Correa, ya que el primero de ellos se las había arreglado para regresar a su hogar y contó lo que estaba sucediendo.[21] Todo fue puesto en conocimiento de la Policía que en un rápido operativo detuvo al contratista y oros involucrados, dándose cuenta a la justicia .El caso determinó una amplia cobertura de prensa[22]. Asimismo concurrieron a Paysandú el Sub Inspector General de Trabajo, Dr. Pablo Duran, y un equipo de inspectores del MTSS., quienes fueron al establecimiento donde ocurrieron los hechos. En esa oportunidad el Jerarca declaró “Obviamente esta situación de público conocimiento hace que la sensibilidad de todos sea aún mayor con respecto al tema.”

El  Parlamento, como hace casi sesenta años, al sancionarse la ley de montes comprobó  lo que estaba pasando y reclamó urgentes medidas “ante las reiteradas situaciones de violación de las condiciones  mínimas de trabajo que constituyen  una clara violación a los mas elementales derechos humanos, algunas de ellas brutales, en relación al desarrollo del plan forestal”.

Este caso, que fue largamente comentado, y planteado en diversos ámbitos por autoridades del ejecutivo, legisladores[23], organizaciones sindicales[24] y la prensa, todo lo que incidió para que se estudiase una normativa especial en la materia, la que, con apoyo de OIT y en consulta con las organizaciones involucradas, rige desde el año 2000, . esto es,  el Decreto 372/999.

IV - AMPLIACION DEL ENFOQUE TEORICO Y CONCLUSIONES

Como se ha señalado, “ el sistema de relaciones laborales de trabajo puede encararse desde varios puntos de vista y la concepción mas difundida es la de DUNLOP. De acuerdo a ella existen cuatro grandes factores que componen el sistema. Se trata de cuatro aspectos para determinar el estado del mundo del trabajo en determinada sociedad: ciertos actores, un escenario concreto, unas ideas básicas comunes, y unas reglas.”[25] Hemos tratado de aportar elementos para el conocimiento de los mismos en el ámbito de estudio elegido.

Sin embargo, creemos oportuno sistematizar brevemente lo que se ha denominado “ nuevos temas de las relaciones laborales”,[26] que contribuyen a tener en cuenta los aspectos dinámicos del sistema y a acercarnos a la realidad concreta y sus desafíos.

La mano de obra como ventaja comparativa: En este caso, la mano de obra no siempre es abundante, por lo menos en el lugar donde se implantan las empresas. Una situación por demás ilustrativa, es la relatada por Marcelo Santos, experto Agrario especializado en viveros, que fue el primer encargado del Centro Forestal de Piedras Coloradas, en 1964. Entonces, cuando intentaba conseguir personal para la nueva empresa le contestaban “no, de ninguna manera, yo no me voy a sentar acá a poner plantitas, yo pensé que Ud. quería peones para las ovejas” le decían los lugareños[27]. La falta de cultura forestal en nuestra producción ha  sido un elemento negativo para quienes quieren apostar a la calidad.

La formación profesional . Surge de lo indicado en el apartado anterior que son restricciones la cantidad de personal y especialmente la capacitación del mismo. Es sumamente atinada la observación realizada sobre la necesidad de capacitación que realiza el informe de la Universidad Católica citado, así como las conclusiones de los diversos informes realizados para la JUNAE. Se destaca la necesidad de la permanencia del trabajador en la empresa o al menos en la actividad, así como preservar su salud, su buen estado físico, pues esto es además de humanamente justo, conveniente a la propia producción. Estos aspectos son raramente tenidos en cuenta, en especial en el trabajo realizado por contratistas y sub contratistas, e indirectamente, en algunos casos es fomentado por las grandes empresas que no controlan adecuadamente a los mismos. En la zona no hay cursos regulares de formación en materia forestal, sólo algunos cursillos de capacitación. Las normas de seguridad e higiene son  para la mayoría de los trabajadores casi desconocidas. En el sector de aserraderos hay una mayor formación y estabilidad de los trabajadores. En las entrevistas realizadas, que están el anexo, se señaló que en CJPB se han realizado cursos de capacitación, lo que también ha ocurrido en otras empresas, con su personal permanente. También se están reuniones con contratistas para tratar diversos temas, entre ellos la seguridad en el trabajo.

Otro problema, vinculado a la producción, es la deserción de los jóvenes de la enseñanza media, ya que van a trabajar en edad de cursar la misma, y los horarios no son compatibles, además el importante esfuerzo físico que implica la tarea atenta contra la asistencia a los centros de estudio.

Todo esto es, indudablemente, uno de los principales desafíos.

Reducción del tiempo de trabajo:  Esa tendencia  responde a un proceso de sustitución de mano de obra por tecnología, Sin embargo, en el medio forestal, las jornadas laborales en muchos casos, especialmente en la tala, superan las ocho horas, De todos modos es un trabajo que exige gran esfuerzo físico. Hoy, en los modernos aserraderos, con la formación del personal, se puede aumentar la productividad con jornadas menores, pero eso no ocurre.[28] El respeto total de la ley de ocho horas ya sería un avance importante Hay que tener presente que hay tareas que ocupan a mujeres, por ejemplo en viveros, donde son la mayoría, por lo que sería importante una jornada de menor extensión, ya que muchas tienen niños y se les dificulta su atención.

Surgimiento de las relaciones laborales extranacionales o internacionales: En este caso, aún son incipientes los contactos en ese sentido por parte de los trabajadores, si bien, del lado de las empresas. Es evidente que hay una a inversión muy importante de las empresas transnacionales y que son las que determinan donde y cuando invertir. El modelo forestal uruguayo tiene muchos puntos en común con el Chileno, Argentino, etc. Los inspectores de trabajo a nivel iberoamericano han concluido que es necesario “impulsar una campaña para la denuncia en el ámbito nacional e internacional, de todas las situaciones de violación de normas laborales y/o derechos humanos en el sector agrícola[29]  Recientemente la OIT en su última Conferencia, trató la problemática forestal, lo mismo que le es aplicable lo establecido en la Declaración Socio Laboral del MERCOSUR:       

La ética en las relaciones laborales y el trabajo decente

Cada vez es mas necesario introducir el aspecto ético en las relaciones laborales. No es posible imponer el desarrollo forestal a costa de un enorme sacrificio social, que se despliegue suponiendo el necesario incumplimiento de los piso de protección del Derecho laboral. No podemos aceptar que la disyuntiva sea que hay que violar las normas laborales y los derechos humanos para que cierren los números, o de lo contrario la forestación no es viable. Por eso, en momentos en que se vuelve a hablar de “trabajo decente”, eso es  oportuno  aplicar ese concepto al trabajo forestal. El nivel salarial[30] y la forma de determinarlo, la estabilidad en el empleo y su calidad, son presupuestos necesarios para cualquier sistema “decente” de relaciones laborales. El trabajo debe ser dignificante y no esclavizante.

 A modo de conclusión:  El tema elegido para esta monografía es muy vasto y supera ampliamente las posibilidades de abarcarlo en un trabajo de estas características. De todos modos, si partimos del enfoque teórico de Dunlop, y repasamos sus componentes, en la actividad forestal en el entorno de Paysandú, concluimos que difícilmente se pueda hablar de un verdadero sistema de relaciones laborales, salvo en casos muy puntuales.  La ideología o ideas comunes son difíciles de encontrar, pues aún dista de haber un verdadero reconocimiento entre los actores, con contadas excepciones, como en Caja Bancaria. Sin embargo, lentamente, se van formando las normas, confluyendo la acción estatal, con sus Leyes, Decretos , decisiones judiciales, que son muy escasas, y la propia actuación de contralor.  L a acción sindical no ha podido organizarse debidamente y no hay un diálogo obrero patronal, capaz de crear normas autónomas.

La apreciación del sistema en su dinámica, nos permite visualizar la perspectiva de un cambio, en la medida que el Estado juegue los diversos roles que tiene asignados, y que, la creciente concentración de trabajadores y la vinculación del trabajador urbano con el proveniente del medio rural favorezcan el surgimiento y fortalecimiento de la organización sindical al nivel adecuado para alimentar un verdadero sistema.

En los casos considerados, hay un sistema mas o menos acabado de relaciones laborales, según el modelo clásico, en Caja Bancaria. Por el contrario, en los otros dos casos, vinculados a subcontratistas y que trasladan personal, ya sea de largas  o de cortas distancias que trabajan para grandes empresas, no había siquiera, como se indicó, el reconocimiento de los interlocutores ni el respeto por los derechos laborales y humanos básicos, lo que pudo comprobar la autoridad, fueron detonantes para un cambio en la normativa, cuyos resultados  aún es difícil de evaluar. El trabajo infantil y juvenil, así como la incorporación de la mujer al trabajo, también importan nuevos desafíos e interrogantes.

Además, el tema forestal está vinculado a una opción estratégica de país, que, si bien ha captado inversiones para el sector, ha sido a costa de subsidios que paga toda la población, de enormes inversiones públicas en infraestructura, de un importante impacto poblacional y en el medio ambiente, creándose en definitiva, menos puestos de trabajo que los esperados, y de inferior calidad, ya que el grueso de las exportaciones tienen escaso valor agregado.

ENTREVISTA A UN REPRESENTANTE DE LOS TRABAJADORES

Al señor Jhones De León, integrante de la Comisión de Negociación del Sindicato (A.T.C.B.).- Categoría: maquinista especializado.- Edad 25 años.

Pregunta: ¿como son la relaciones entre los empleados y los representantes de la Empresa?

Respuesta: Hay buena comunicación y apertura al diálogo, a pesar de los diferentes intereses, siempre se ha llegado a una solución.-

P : ¿Cómo son las relaciones entre Empresa y Sindicato?

R : No ha habido ninguna presión hacia el Sindicato. Tampoco el Sindicato nunca le ha hecho paros o huelgas salvo los casos de paro general dispuestos por el PIT-CNT.-

P : ¿Con que representante de la Empresa se relacionan mas comúnmente los

Empleados o representantes del Sindicato en el caso que lo necesiten?

R : En Piedras Coloradas hay un Directorio Forestal , integrado por un Contador y un Ingeniero, después hay Ingenieros de cada sector y jefes de Personal. La comunicación mas directa es con el Ingeniero de sector y el jefe de Personal.-

P : ¿Cuántos trabajadores estima Ud. que hay en Caja Bancaria?

R : Entre los dos centros , el de aquí y el de Durazno , 170 trabajadores, 130 efectivos en Paysandú, de los cuales 30 (aproximadamente) son mujeres, 20 o mas trabajan en las oficinas, otras en el sector Carpintería y Poda; la gran mayoría son de Piedras Coloradas y  aunque también hay de la ciudad de Paysandú.

P : ¿Que etapas de la producción realiza la empresa?

R : Hay un sector industrial, conformado por el aserradero y la carpintería, otro sector denominado rural que está conformado por poda y plantaciones. Además hay un sector de vigilancia y portería. Cuentan con tres técnicos forestales, ocho encargados de controlar a los contratistas y subcontratistas. Cumple todo el ciclo forestal exceptuando el de viveros. Que se dejó de realizar-

P : ¿ Quiénes son los que se dedican a la tala, poda, cepa y raleo?

R : Personal subcontratado. Es importante destacar que hay cierta permanencia en el grupo de Contratistas, cosa que es positiva, porque generalmente, subcontratan a los mismos trabajadores.-

P : ¿Cómo son la condiciones generales del trabajo en cuanto al salario y a la seguridad laboral?

R : Es superior al de otros establecimientos vecinos. Caja Bancaria provee a su costo los elementos de seguridad y considero que es buena, pero, hay cierta desconfianza hacia los contratistas y subcontratistas frente a la seguridad social (inscripción en el BPS) y frente a la seguridad en el trabajo (riesgos laborales, prevención de accidentes, etc.). El control de Caja Bancaria es relativo porque está el contratista de por medio: ¿que pasa si no cumple con el contrato que firmó?.......- De cualquier manera esta empresa controla y además da los equipos, cosa que otras empresas no lo hacen, ya que en las mismas en algunos casos se los descuentan al trabajador , por ejemplo, ha habido casos de accidentes debido a la falta de equipo adecuado (IDALEN  en el año 2000), y además no tienen casi trabajadores permanentes .-

P : En Piedras Coloradas hay viviendas de MEVIR, ¿cómo se relacionan con la Forestación?

R : Es un tema delicado. Hay gente que tiene la vivienda y no paga, otras que pagan , otros no pagan porque no tienen trabajo o “no les da”.

P : ¿Qué se debería hacer frente a eso?

R : Debería haber una comisión u organización para concientizar a los pobladores de la importancia de la vivienda en una zona donde hay trabajo, poco o mucho, unos mejores y otros peores, en este caso no debería haber deudores, esto dificulta hacer mas viviendas. Un problema que se plantea frente a los centros poblados es que están rodeados de forestación, solo un costado de Piedras Coloradas no tiene forestación, la que empieza a los 300 metros.-

P: En que otra localidad cercana hay empresas forestales?

R: Hay varias por ejemplo aserraderos como Palo Solo y Dellamonte en Orgoroso.

P: ¿Cómo se organizan estas empresas?

R: El primero es administrado por sus dueños, se dedica a carpintería en general, fabrican además palillos para la ropa y escarbadientes, en cuanto a la tecnología es buena pero la productividad es relativamente poca. Hay un problema de organización del trabajo.

En cuanto al otro caso, se ubica cerca del aserradero anterior, se dedica a carpintería en general, también aquí la tecnología es buena  y también la parte de seguridad y riesgo en el trabajo es muy cuidada cosa que no es lo mismo en el otro aserradero.  Otra cosa importante que afectaría, a mi entender la productividad, es que cuentan con muy pocos trabajadores permanentes por lo que dificulta la especialización y trae como consecuencias más riesgos y mayores costos tanto en tiempo como en materiales.

ENTREVISTA  A UN REPRESENTANTE DE LA EMPRESA

 Al Señor Gerardo Rodríguez, Ingeniero Industrial, ocupa la gerencia industrial de Centro Forestal No. 1 Piedras Coloradas desde hace 3 años

P. ¿Como está organizado el Centro Forestal de Caja bancaria en Piedras Coloradas ?

R. El órgano máximo es un Directorio Forestal que actualmente tiene dos miembros,  y luego, en un segundo nivel, hay cuatro gerentes: comercial, administrativo, forestal e industrial. Asimismo hay un Jefe de personal. En un tercer nivel están los mandos medios en cada uno de los sectores.

P. ¿Como se organiza el trabajo?

R. Se trata de hacerlo en forma participativa, recabando la opinión  de todos  los jerarcas, aunque a veces no se logra por distintas razones, como ser, por la necesidad de resolver temas con rapidez o por la diversidad de tareas de cada  sector.

P: ¿Como son las relaciones con el Sindicato?

R: El Directorio forestal, en principio, delegó esa función en los gerentes, y en especial, es el Jefe de Personal el que coordina las relacionas y trata de homogeneizar los planteos. Las relaciones son buenas, hay un dialogo fluido, una buena cultura internalizada de diálogo. Claro que hay diferencias, pero siempre se trata de llegar a soluciones.

P: ¿Qué actitud tiene la empresa frente a los accidentes de trabajo?

R: La empresa se preocupa mucho por este aspecto. Incluso  ha contratado una empresa de asesoramiento en seguridad  y accidentes, “CIS”, porque  considera que el tema es de suma importancia y para ello necesitan gente preparada, técnicos en la materia.  Además se preocupan por la seguridad de los contratistas, en este caso se hacen reuniones  y se les exige  el cumplimiento en cuanto a estos temas. El lamentable accidente fatal pasado hace pocos días nos ha dejado muy mal y mucho más preocupado por estos temas.

P: ¿La Caja Bancaria cumple todo el ciclo forestal?

R: Hasta hace pocos meses si, pero ahora, por razones económicas, se decidió eliminar el vivero porque conviene comprar las mudas.

P: ¿Cuántos trabajadores tiene la CJPB?

R: En Paysandú entre 190 y 200 permanentes. No tengo la cifra de los contratistas.

BIBLIOGRAFÍA

Los principales libros consultados fueron:

SAAVEDRA,  JUAN P. “Lecciones de derecho agrario forestal” Montevideo 1999.

ERMIDA URIARTE, OSCAR- selección de lecturas “Curso introductorio de relaciones laborales” 2da Ed. Montevideo 1996.

O.I.T. Relaciones de Trabajo en el Uruguay Ginebra 1997.

PEREZ DEL CASTILLO, Santiago. Introducción al derecho de las relaciones colectivas de trabajo. Montevideo 1995.

PLÁ RODRIGUEZ, AMERICO. El salario en el Uruguay T1 Montevideo 1956

STOLOVICH, LUIS “ Forestación, ¿un negocio para quién ? Montevideo 1995.

BARBAGELATA  HECTOR-HUGO, Derecho del trabajo T 3  Montevideo 1983.

MANTERO DE SAN VICENTE, OSVALDO. Derecho ambiental. Montevideo 1996.

GELSI BIDART, ADOLFO. Derecho agrario y ambiente .Montevideo 1994

INDICE DE ANEXOS

1-     Entrevista a Jhones De León, trabajador de Caja Bancaria.

2-    Entrevista a Gerardo Rodríguez, Gerente Industrial de Caja Bancaria.